Conoscere le specie
Il castoro europeo: il ritorno dell'ingegnere dei fiumi
Scomparso dall'Italia da secoli, il castoro è ricomparso da pochi anni lungo alcuni corsi d'acqua. Non lo vedrete quasi mai, ma le sue opere sono inconfondibili: ecco cosa cercare.
Per secoli il castoro è stato assente dall'Italia, cacciato fino alla scomparsa. Da pochi anni è tornato, in parte risalendo naturalmente dai Paesi vicini, e la sua presenza è una delle novità più importanti per i nostri fiumi. Vederlo è molto difficile - è notturno e prudente - ma riconoscere le sue opere è facile e appassionante.
I segni inconfondibili
- Alberi rosicchiati "a matita": il castoro taglia tronchi e rami lasciando una caratteristica forma a clessidra, con i trucioli alla base. Predilige salici e pioppi.
- Dighe e canali: costruisce sbarramenti per alzare il livello dell'acqua e crearsi zone sicure. Sono opere visibili, che modificano il corso d'acqua.
- Sentieri e scivoli: piste battute che dall'acqua salgono verso gli alberi.
Perché è una specie chiave
Il castoro è un "ingegnere dell'ecosistema": modificando i corsi d'acqua crea 
zone umide che ospitano anfibi, pesci, uccelli e insetti. Dove torna il castoro, spesso torna una intera comunità di vita. Le sue dighe rallentano l'acqua, trattengono i sedimenti e possono attenuare le piene: un lavoro gratuito che nessuna opera umana replica così bene.
Come comportarsi
Le zone di presenza sono delicate e talvolta segnalate. Si osservano le opere restando sulle sponde, senza avvicinarsi alle tane o alle dighe e senza cercare l'animale di notte con le luci. Se si ha la fortuna di sentirlo - un tonfo secco sull'acqua è la coda che schiaffeggia la superficie per dare l'allarme - significa che vi ha già notati.
Fonti
- ISPRA, monitoraggio del ritorno del castoro europeo in Italia
- Università ed enti che seguono le nuove presenze lungo i corsi d'acqua
Domande frequenti
Dove e' tornato il castoro in Italia?
Da pochi anni e' ricomparso lungo alcuni corsi d'acqua del Centro e del Nord-Est, in parte per espansione naturale dai Paesi confinanti. Le presenze sono seguite da enti di ricerca e in alcuni casi segnalate.
Come faccio a sapere che c'e' un castoro?
Dalle opere: alberi tagliati con la tipica forma a matita e trucioli alla base, dighe e canali sull'acqua, scivoli sulle sponde. L'animale in se' si vede raramente perche' e' notturno.